Россиянин, выступающий за «Тампа-Бэй», показал один из сильнейших индивидуальных стартов среди наших соотечественников. Разбираемся, в чём причина успеха правого форварда «Лайтнинг».
Восьмой матч регулярного чемпионата НХЛ 2017/2018 против «Коламбус Блю Джекетс» сложился для Кучерова не так результативно, как предыдущие. Впервые он ушел с площадки без забитого гола, но всё равно показал выдающийся хоккей, дважды отдав решающую передачу на юного соотечественника Михаила Сергачёва.
Как отмечают комментаторы, Кучеров прямо сейчас олицетворяет российскую школу. Даже в прошлом сезоне он был лучшим среди игроков с красным паспортом, набрав за регулярный сезон 85 очков (40+45). Забив в семи стартовых играх регулярки, Никита уже вошёл в историю Лиги. Ведь это четвертый результат за время существования НХЛ. Уроженец Майкопа на пару с партнером по команде Стивеном Стэмкосом возглавляет таблицу бомбардиров с 14-ю очками (восемь шайб, шесть результативных пасов) и имеет все шансы закрепиться на вершине надолго. Причём Кучеров участвует в половине голевых атак «Лайтнинг».
Как хоккеист Никита Кучеров становится № 1 русского хоккея
Во многом, залог удачного выступления – это дуэт со Стэмкосом. Менеджмент «Тампы» закрепил за канадцем позицию типичного центрфорварда, и теперь он является мозговым центром «молний». 11 передач на старте турнира для игрока, забившего ранее по полсотни за сезон, — выдающийся показатель.
Статистика вингера особенно впечатляюще смотрится на фоне других звёздных российских игроков. Несмотря на солидные цифры (Евгений Кузнецов набрал 11 очков, Александр Овечкин – 10, Владимир Тарасенко – 9, Владимир Наместников, Артемий Панарин и Евгений Малкин довольствуются 8-ю), все вместе они подчистую проигрывают в личных встречах одному Кучерову. «Тампа-Бэй» успела разобраться на площадке и с «Вашингтоном», и с «Питтсбургом», и с «Сент-Луисом», и с «Коламбусом». На пятерых россияне набрали всего два очка (гол+пас), в то время как Никита отметился семью (к трём шайбам добавил четыре результативные передачи).
Генеральный менеджер «молний» Стив Айзерман души не чает в нападающем, прямо говоря, что не видит у него карьерного потолка. Кучеров по хоккейным меркам совсем ещё юноша бледный со взором горящим, но уже обладающий огромным авторитетом. Он способен как индивидуально решать эпизоды, так и создавать их для команды, чего не хватает более опытному Овечкину. Никите по силам стать номером один для клуба, в то время как Евгений Малкин обречён оставаться в тени Сидни Кросби.
Для Никиты Кучерова дорога в лидеры НХЛ открыта
Владимир Тарасенко вынужден подчиняться авторитарным тренерам, а коуч «Лайтнинг» Джон Купер только приветствует импровизацию со стороны своих звёзд. Наконец, в отличие, например, от Артемия Панарина, вингер защищает цвета клуба, реально претендующего завоевать Кубок Стэнли. Всё это в сумме создает на наших глазах потенциальную легенду Национальной хоккейной лиги.
При всём при этом, Кучеров получает по спортивным меркам сущие копейки. Его контракт в два раза меньше, чем у Овечкина и Малкина, зарабатывающих под $ 10 млн. в год. Значит, фронтмен русского хоккея прямо сейчас голоден до побед и ему явно есть что доказывать.
